Bonhoeffer: pastor, mártir, profeta, espião

Dietrich Bonhoeffer é, certamente, uma das personalidades mais interessantes do século XX. Filho de uma família alemã abastada, Bonhoeffer tinha tudo para viver uma vida longa e confortável. No entanto, inspirado pelo evangelho escolheu encarar os poderes de seu tempo sombrio.

Bonhoeffer enfrentou o status quo acadêmico teológico do final do século XIX e início do século XX, o liberalismo. Orientado por Adolf Harnack, a grande estrela do liberalismo teológico e do método histórico-crítico de interpretação das Escrituras, o teólogo da igreja confessante teve a coragem de rejeitar os dogmas liberais e reafirmar importantes aspectos da ortodoxia.

A sua paixão por fazer a vontade de Deus o levou, finalmente, a enfrentar o pior dos males que se abateu sobre sua terra natal, o nazismo, à custa de sua própria vida. Quando Hitler tentou cooptar a Igreja Alemã, Bonhoeffer foi um dos líderes da resistência, fundando a Igreja Confessante, que acabou por ser tornada clandestina pelo regime. Ele também ajudou ativamente na fuga de famílias de judeus para a Suiça e militou junto as demais igrejas europeias no sentido de conscientizá-las a respeito da situação da Igreja Alemã.

Porém,  o momento mais dramático dessa luta foi participação de Bonhoeffer num plano para assassinar Adolf Hitler. Várias questões interessantes surgem dessa situação. É moral participar de um regicídio? Existe alguma situação em que é permitido conspirar para assassinar o chefe de Estado? O tema da permissibilidade do regicídio é um tema antigo, foi discutido por Marsílio de Pádua, e volta à tona na situação concreta por que Bonhoeffer passou.

Eric Metaxas conta essas e outras histórias no livro Bonhoeffer: mártir, pastor, profeta, espião, publicado em português pela editora Mundo Cristão. Trata-se de um livro de leitura fácil, bem documentado, em que, sempre que possível, o autor deixa o biografado "falar por si mesmo" por meio de uma série de citações contextualizadas. Como foi direcionado primariamente para o público norte-americano, Metaxas se debruça longamente sobre o período em que Bonhoeffer viveu em Nova Iorque como pesquisador convidado do Union Theological Seminary e sobre as percepções do teólogo alemão do cristianismo praticado nos Estados Unidos à época.

Bonhoeffer: mártir, pastor, profeta, espião está para empréstimo disponível em nossa biblioteca.

João Calvino, uma biografia teológica

De origem humilde, João Calvino nasceu em Noyon, França, em 10 de Julho de 1509. Ele era filho de um tabelião, secretário do bispo de Noyon. Ingressou no Colégio dos Capeto e depois foi admitido entre os filhos do Senhor de Monmor, compartilhando com eles sua educação.

Em agosto de 1523, iniciou seus estudos na Universidade de Paris,onde aprendeu latim, filosofia e dialética, chegando a distinguir-se como humanista. Posteriormente estudou Direito em Orleans, o que influenciou fortemente o estilo sóbrio e analítico de seus escritos teológicos. Sua conversão foi pouco documentada e ocorreu mais ou menos aos 23 anos, a única fonte sobre ela é uma passagem em seu Comentário ao livro de Salmos.

Como escritor, Calvino pode incluir-se entre os grandes do século XVI. Escreveu prolificamente, entre suas numerosas obras estão As Intitutas da Religião Cristã, um dos maiores tratados teológicos escritos até hoje e a exposição mais sistemática das doutrinas da Reforma, e seus comentários às escrituras. A sua linguagem, um tanto austera, mas exata, leva a clareza à teologia e é portador do movimento que procede de uma lógica poderosa.

Calvino criou um sistema teológico dentro da tradição protestante que recebeu o nome de "calvinismo". Os sistemas de teologia desenvolvidos a partir do seu ideal de teologia receberam o título de "fé reformada". E, o termo "Presbiterianismo", passou a ser a palavra usada para exprimir a forma de organização eclesiástica concebida por Calvino, que fez de Genebra o centro de execução de suas idéias. Sendo considerado como o líder da segunda geração de Reformadores.

Calvino recebeu formação humanística, motivo pelo qual se tornou organizador por excelência do protestantismo. Enquanto esteve em Genebra, enfrentou problemas de saúde. Gostava de estudar solitariamente. Viveu na Suíça republicana e muito se interessou pelo desenvolvimento de uma igreja governada com representatividade.

Calvino, sempre se preocupava com a formulação de um sistema formal de teologia. Aceitou a autoridade da Bíblia e sua ênfase maior se baseava na soberania absoluta de Deus. A valorização da idéia da soberania absoluta de Deus levou Calvino a adotar e desenvolver a doutrina da predestinação absoluta, que encontra suas raízes no pensamento de Agostinho de Hipona. Essa doutrina, com o tempo, passou a ser a mais enfatizada no corpo doutrinário da teologia calvinista, seja pela adesão irrestrita da parte de vários teólogos posteriores, seja pela rejeição categórica de outros (dentre os quais, nós, os Batistas Brasileiros). Tanto é que calvinista passou a ser sinônimo de predestinacionista, o que é um reducionismo inaceitável, levando em consideração a vasta contribuição do teólogo francês.

Quanto à Santa Ceia, Calvino adotou uma posição intermediária entre Lutero e Zuínglio. Embora Cristo esteja nos céus à destra do Pai, a ceia não é mero símbolo, mas um meio de “verdadeira participação” em Cristo. Calvino rejeitava tudo que não pudesse ser justificado por meio de citações das Escrituras.

João Calvino morreu no dia 27 de maio de 1564, já com a saúde bastante debilitada, após um acesso de hemoptise.

Vários dos livros desse brilhante teólogo estão disponíveis em nossa biblioteca, incluindo As Institutas da Religião Cristã e vários comentários bíblicos.

Para mais informações sobre Calvino, confira o site criado em razão das comemorações de 500 anos de seus nascimento: http://www.calvin500.com/

Por Priscila Rocha

George Müller, o gigante da fé

O gigante da fé, George Müller, nasceu na Alemanha em 1805. Quando jovem costumava roubar e mentir, segundo ele mesmo quase não houve pecado no qual não tivesse caído. Aos 20 anos de idade, tornou-se cristão depois de visitar uma pequena reunião em uma casa. Sua conversão foi dramática e ele abandonou de vez seus hábitos pecaminosos. Em 1829 foi a Londres para fazer um treinamento na Sociedade Londrina para a Promoção do Cristianismo entre os Judeus.

O aspecto mais significante dos 92 anos de vida de George Müller na terra foi sua obediência absoluta à vontade de Deus.

Em 1830 ele casou-se com Mary Grooves, que se tornou uma verdadeira companheira e sustentáculo nos anos seguintes. Três semanas depois de seu casamento, Müller e sua esposa decidiram abrir mão de seu salário como pastor de uma pequena congregação, e depender exclusivamente de Deus para suas necessidades. Já desde o início, ele tomou a posição que manteria durante todo o seu ministério, de nunca revelar suas necessidades às pessoas, e de nunca pedir dinheiro de ninguém, somente de Deus. Ao mesmo tempo, decidiu que também nunca entraria em dívida por motivo algum, e que não faria reservas, nem guardaria dinheiro para o futuro.

Muller recebeu aproximadamente R$ 395.250.000,00 em resposta a orações sem jamais ter pedido ofertas. Além de nunca divulgar suas necessidades, ele tinha um critério muito rigoroso para receber ofertas. Por mais que estivesse precisando (pois em milhares de ocasiões não havia recursos para a próxima refeição), se o doador tivesse outras dívidas, se tivesse evidência de que havia alguma atitude errada, ou alguma condição imprópria, a oferta não era aceita.

Em 1834 ele fundou o Instituto de Conhecimentos das Escrituras, que existe até hoje, sempre respeitando o princípio que ele mesmo impôs de nunca depender de patrocínios, nunca fazer apelos por ofertas e nunca contrair dívidas.

Ele também orava diariamente pela conversão de pessoas; e orou durante cinqüenta anos por algumas pessoas, mostrando sua fé e confiança em Deus. Todas as suas orações eram registradas em livros, com a data do começo da petição, o pedido a Deus, a data da resposta e como Deus respondeu.

Durante mais de sessenta anos de ministério, Müller iniciou 117 escolas que educaram mais de 120.000 jovens e órfãos; distribuiu 275.000 Bíblias completas em diferentes idiomas além de grande quantidade de porções menores; sustentou 189 missionários em outros países; e sua equipe de assistentes chegou a contar com 112 pessoas.

Seu maior trabalho foi dos orfanatos em Bristol, na Inglaterra. Começando com duas crianças, o trabalho foi crescendo com o passar dos anos, e chegou a incluir cinco prédios construídos por ele mesmo, com nada menos que 2000 órfãos sendo alimentados, vestidos, educados e treinados para o trabalho. Ao todo, pelo menos dez mil órfãos passaram pelos orfanatos durante sua vida. Só a manutenção destes órfãos custava 26 mil libras por ano. Nunca ficaram sem uma refeição, mas muitas vezes a resposta chegava na última hora. Às vezes sentavam para comer com pratos vazios, mas a resposta de Deus nunca falhava.

George Müller era um homem comum, mas sua fé inegável e confiança total em Deus e seu amor a Ele têm o mesmo impacto no mundo hoje do que quando ele partiu. Sua vida continua sendo uma inspiração para todos aqueles que entregaram sua vida para Deus. E para todos nós continua sendo mais uma daquelas "vidas que marcaram...".

Müller morreu em 1898, aos 92 anos. Ele participou ativamente, enquanto viveu, em Bethesda e nos orfanatos até o dia anterior da sua morte. Segundo o jornal The Bristol Mercury, foi "a maior personalidade que Bristol conheceu como cidadão nesta geração". O Bristol Evening News escreveu que "na era do agnosticismo e materialismo, ele pôs em prática teorias sobre as quais muitos homens estavam contentes em sustentar uma controvérsia inútil".

Nossa biblioteca conta com os seguintes títulos sobre George Müller:

- Bailey, Faith. George Müller. São Paulo, Vida.

- Lobo, H. P. de Castro. George Müller: 50 mil orações respondidas. Rio de Janeiro: Escola Bíblica do Ar.

Vale a pena ler!

Estudar a Bíblia é mais importante do que ler livros

"Eu caíra na armadilha que muitos cristãos caem: preferir ler livros religiosos ao invés da Bíblia. Na verdade, de acordo com as Escrituras, nós deveríamos pensar da seguinte maneira: O próprio Deus dignou-se a tornar-se autor de um livro, e eu sou ignorante acerca deste precioso livro que o Seu Espírito inspirou; por causa disso, eu devo ler novamente este Livro dos livros mais cuidadosamente, com mais oração, com muito mais meditação. Mas essa não foi minha atitude. É verdade que minha ignorância sobre a Palavra levou-me a desejar estudá-la, todavia, por causa da minha dificuldade em entendê-la, nos primeiros quatro anos de minha vida cristã, eu negligenciei na sua leitura. Assim como muitos cristãos fazem, eu praticamente preferia ler as obras de homens não inspirados ao invés de ler os oráculos do Deus vivo. Como conseqüência disso, eu permaneci um bebê tanto no conhecimento quanto na graça. No conhecimento, porque todo verdadeiro conhecimento deve ser obtido da Palavra de Deus por meio de Seu Espírito. Como triste conseqüência, esta falta de conhecimento me impediu de caminhar nos caminhos de Deus com firmeza e constância. Pois é a verdade que nos liberta, livrando-nos do cativeiro dos desejos da carne, da concupiscência dos olhos e da soberba da vida. A Palavra prova isto. Também a experiência dos santos e minha própria experiência provam, de modo incontestável, a veracidade deste princípio, pois quando aprouve ao Senhor, em agosto de 1829, ensinar-me a confiar nas Escrituras, minha vida e meu caminhar tornaram-se muito diferentes".

“Se alguém me perguntasse como é possível ler as Escrituras de modo mais proveitoso, eu responderia da seguinte maneira:

Acima de tudo, devemos ter a Palavra armazenada em nossa mente, de modo que Deus apenas por meio do Espírito Santo possa ensinar-nos. Desta forma, é de Deus que vamos esperar todas as bênçãos e vamos buscar a bênção de Deus tanto antes quanto durante a leitura da Palavra.

Deveríamos compreender claramente que o Espírito Santo não é apenas o melhor Mestre, mas também é suficiente. Nem sempre Ele nos ensina imediatamente aquilo que desejamos saber. É possível, portanto, que algumas vezes necessitemos suplicar-lhe várias vezes a fim de receber explicação para algumas passagens; mas no final Ele certamente irá nos ensinar se nós buscarmos luz com oração, com paciência e para a glória de Deus".

Fontes: http://www.editoradosclassicos.com/autores_detalhes.php?autor_id=1 e http://www.pilb.t5.com.br/georgemuller.htm

Por Priscila Rocha

Charles H. Spurgeon, o Principe dos Pregadores - breve biografia

Charles Haddon Spurgeon, ministro batista mais conhecido da Inglaterra vitoriana, nasceu em 19 de junho de 1834 em Kelvedon, Essex e passou sua infância e início de adolescência em Stambourne, Colchester, e Newmarket. Em 1856 ele se casou com Susannah Thompson; seus filhos únicos, filhos gêmeos Thomas e Charles, nasceram em 20 de setembro de 1857.

Spurgeon não teve educação formal além da Academia Newmarket, que cursou de agosto de 1849 a junho de 1850, mas tinha conhecimento, por meio de muita leitura, de teologia puritana, história natural, latim e literatura vitoriana. A falta de um diploma universitário não era empecilho para sua carreira de pregador notável, que começou em 1850, quando tinha apenas quinze anos.

Poucos meses depois de sua conversão ao cristianismo, começou a pregar em Teversham. No ano seguinte, Spurgeon aceitou seu primeiro pastorado, na Capela Batista em Waterbeach. A igreja cresceu rapidamente, de menos de uma dúzia de fiéis para mais de quatrocentos e sua reputação como pregador chamou a atenção da New Park Street Church, a maior igreja batista de Londres, onde foi convidado a a pregar em dezembro de 1853; após um breve período de estágio, concordou em se mudar para Londres e se tornar o novo pastor daquela igreja, que também cresceu rapidamente.

Em 30 de agosto de 1854, os membros concordaram em ampliar a capela. Durante a reforma, os serviços foram realizados no Exeter Hall, um auditório público com capacidade para 5.000 pessoas, na Strand Street. A reforma da New Park Street foram concluídas em maio de 1855, mas a capela era ainda muito pequena, e em junho uma comissão foi formada para supervisionar a construção da nova sede da igreja, a Metropolitan Tabernacle para 5000 pessoas.

A congregação se mudou mais uma vez, e se reunia no Exeter Hall e no Surrey Gardens Music Hall, que tinha capacidade para 8000 pessoas, até que a Metropolitan Tabernacle fosse concluída em 18 de março de 1861.

Spurgeon começou a publicar seus trabalhos logo depois que iniciou sua carreira de pregador. Em janeiro de 1855, Passmore e Alabaster inauguraram o "Penny Pulpit", publicando um sermão a cada semana; a série continuou até 1917, um quarto de século depois da morte de Spurgeon. Todos os anos esses sermões eram reeditados em forma de livro, primeiro como The New Park Street Pulpit (6 volumes, 1855-1860) e depois como Metropolitan Tabernacle Pulpit (57 volumes, 1861-1917). Spurgeon publicou inúmeros livros religiosos além de seus sermões; suas obras mais significativas incluem Lectures to My Students (1890), uma coleção de palestras entregues aos alunos da sua Pastors’ College e os 7 volumes do Tesouro de Davi (c. 1869), um devocional best-seller de comentários sobre os Salmos.


O trabalho de Spurgeon, em Londres, não se limitou à pregação e à publicação de seus sermões. Ele também atuou como presidente da Pastors' College, que ele fundou em 1857, criou o Orfanato Stockwell, que abriu para meninos em 1867, e para meninas, em 1879; supervisionou instituições de evangelização e de caridade, como asilos, organizações para distribuir alimentos e roupas para os pobres, e criou um fundo para aquisição de livros para os ministros mais necessitados.

As pregações de Spurgeon eram tanto extremamente populares quanto muito controversas. Alguns o consideravam como o maior orador desde Whitefield, outros criticaram-no como sendo teatral, desajeitado, e até mesmo um sacrilégio. Duas de suas obras mais controversas foram o sermão "Regeneração Batismal” e seu artigo “Down Grade".

Uma saúde debilitada forçou Spurgeon a manter um perfil discreto durante os últimos anos de sua vida. Ele pregou o seu último sermão na Metropolitan Tabernacle em 7 de junho de 1891; morreu na França em 31 de janeiro de 1892, e em 9 de fevereiro mais de 60.000 pessoas foram despedir-se dele na Metropolitan Tabernacle. Ele foi enterrado no cemitério de Norwood em 11 de fevereiro.

Desde o início do ministério, o talento de Spurgeon para a exposição dos textos bíblicos foi considerado extraordinário. E sua excelência na pregação das Escrituras Bíblicas lhe deram o título de O Príncipe dos Pregadores.

A importância de Charles Haddon Spurgeon como pregador só encontra parâmetros em seus trabalhos impressos. Spurgeon escreveu 135 livros durante 27 anos (1865-1892). Seus vários comentários bíblicos ainda são muito lidos.

Alguns dos trabalhos escritos mais conhecidos de Charles Haddon Spurgeon são:
All of Grace — editado em português sob o título “Tudo pela Graça”
Miracles and Parables of Our Lord — três volumes
Spurgeon’s Morning and Evening — livro de leituras devocionais diárias
The Sword and The Trowel — revista mensal editada por Spurgeon
The Treasury of David — comentário em vários volumes sobre os Salmos

Vários sermões de Spurgeon foram publicados em português pela editora PES, que também publicou Lições aos Meus Alunos – vols. 1, 2 e 3.
Outros livros publicados em português: “A Maior Luta do Mundo” e “Como ler a Bíblia”, ambos pela Ed. Fiel; “Pescadores de Crianças”, “Esboços Bíblicos” e “Esboços Bíblicos de Salmos”, pela Ed. Vida Nova; Meditações Matinais, Ed. Hagnos.

(fontes: www.victorianweb.org e wikipedia)

John Stott, uma das mais expressivas vozes do cristianismo contemporâneo

O inglês John Stott nasceu em 27 de abril de 1921. Foi um agnóstico até 1939, quando ouviu uma mensagem do reverendo Eric Nash e se converteu ao cristianismo evangélico.

Estudou Línguas Modernas na Faculdade Trinity, de Cambridge. Foi ordenado pela Igreja Anglicana em 1945, e iniciou suas atividades como sacerdote na Igreja All Souls, em Langham Place. Lá continuou até se tornar pastor emérito, em 1975. Foi capelão da coroa britânica de 1959 a 1991.

Stott tornou-se ainda mais conhecido depois do Pacto de Lausanne - grande congresso mundial de evangélicos que ocorreu em 1974 na Suíça, onde foi criado um comitê mundial das igrejas evangélicas. O teólogo se destacou na defesa do conceito de Evangelho Integral - uma abordagem cristã mais ampla, abrangendo a promoção do Reino de Deus não apenas na dimensão espiritual, mas também, na transformação da sociedade a partir da ética e dos valores cristãos. Em 1982, fundou o London Institute for Contemporary Christianity, do qual hoje é presidente honorário.

Além da vasta produção literária, Stott há 30 anos atua no apoio à formação de pastores e líderes e também facilitando o acesso à literatura nos mais diversos países, através de sua organização John Stott Ministries e o fundo Langham Partnership International. Ambos estão encarregados de perpetuar a visão de Stott. A JSM continuará sob a presidência de Chris Wright, que desde 2001 é seu principal executivo.

Em 2006, a organização apresentou seu projeto mais ousado: a publicação do Comentário Bíblico Africano. A obra conta com a inédita participação de 70 estudiosos africanos e foi elaborado com foco na realidade do continente, sem perder seu aspecto universal.

Aclamado pelo jornal The New York Times como o “papa” dos evangélicos pelo seu imenso prestígio, Stott escreveu mais de 50 livros, dentre eles Entenda a Bíblia.

Entre os seus títulos mais famosos estão: Cristianismo Básico; Crer é Também Pensar; Porque Sou Cristão; A Cruz de Cristo; Eu Creio na Pregação; Firmados na Fé; Cristianismo Equilibrado; Entenda a Bíblia; Cristianismo Autêntico; O Perfil do Pregador; Ouça o Espírito, ouça o mundo, a maioria deles disponível para empréstimo em nossa biblioteca.

A sua obra mais importante, Cristianismo Básico, vendeu mais de 2 milhões de cópias e já foi traduzido para mais de 60 línguas. Billy Graham chamou John Stott de "o mais respeitável clérigo no mundo hoje".

Leia abaixo uma frase marcante de John Stott:

"Alguma vez abrimos nossas portas a Cristo? Nós já o convidamos? Esta foi exatamente a questão que eu precisei ter colocado a mim. Pois, intelectualmente falando, eu tinha acreditado em Jesus toda a minha vida, do outro lado da porta. Regularmente tive dificuldades para fazer minhas orações pelo buraco da fechadura. Eu tinha mesmo empurrado tostões por debaixo da porta em uma vã tentativa de acalmá-lo. Eu fui batizado, sim, e confirmado também. Eu fui à igreja, li a Bíblia, tive altos ideais, e tentei ser bom e fazer o bem. Mas o tempo todo, muitas vezes sem perceber, eu estava afastando Cristo no comprimento do braço, e mantendo-o longe. Eu sabia que abrir a porta poderia ter consequências. Estou profundamente grato a ele por permitir-me abrir a porta. Olhando para trás agora por mais de cinqüenta anos, percebi que esse passo simples mudou toda a direção, o rumo e a qualidade da minha vida”.

Priscila Rocha com informações da editora Mundo Cristão